Различают два вида Г. с.: на судах с уключинами (уключинный Г. с.) и на судах без них (безуключинный Г. с.). К первому относятся гребля академическая, гребля на морских ялах и гребля на народных лодках (народная); ко второму - гребля на байдарках и каноэ и водный слалом.

Наибольшее развитие получили Гребля академическая и Гребля на байдарках и каноэ, возникшие в результате эволюции транспортной, хозяйственной и народной гребли.

Гребля на морских ялах превратилась в спортивную из чисто прикладной в 30-х гг. 20 в., когда на смену гребным спасательным судам во флоте пришли моторные шлюпы и катера. Культивируется гребля на 6- и 4-местных (весельных) ялах с рулевым. Гонки проводятся, как правило, по прямой дистанции 2000 м для мужчин на 6-вёсельных ялах и 1000 м для женщин, юношей и девушек на 4-вёссльных ялах. Развивается главным образом в спортклубах ДОСААФ и ВМФ. С 1966 ежегодно (кроме 1970) проводится чемпионат СССР. Гребля на ялах входит как один из видов программы в соревнования по морскому многоборью в социалистических странах.

Народная гребля - гребля на специальных спортивных 1-местных и 2-местных судах с рулевым и на усовершенствованных прогулочных шлюпках (которые также участвуют в соревнованиях). Спортивные суда народной гребли отличаются удлинённым суженным корпусом, размеры их ограничены: максимальная длина 4,8 м (1-местные) и 6,3 м (2-местные), минимальная ширина соответственно 1 м и 1,5 м, вес судов и высота борта произвольные. По технике гребли, методике обучения и тренировки народная гребля наиболее близка академической гребле, дистанции гонок и правила соревнований те же. В 1928-52 по народной гребле проводились первенства СССР, с 1953 - первенства республик. Наиболее развита народная гребля в РСФСР и УССР.

Водный слалом возник из туристической гребли на байдарках и каноэ по горным рекам. В 1934 в Австрии были проведены первые слаломные соревнования. Мужественность и зрелищность этого вида Г. с. обусловили его широкое распространение в странах Европы, Америки, Азии. Гребцы выступают на специальных байдарках-одиночках и каноэ-одиночках и двойках, изготовленных из стеклопластиков с герметическими отсеками непотопляемости.

Соревнования по водному слалому проводятся на дистанциях различной трудности, отличающихся: скоростью течения (от 2 до 5 м/сек и более), сложностью водного потока (извилистость, бурность и т. п.), длиной (400-800 м), количеством и сложностью искусств, препятствий ("ворот"). В соревнованиях участвуют мужчины и женщины на байдарках-одиночках, мужчины на каноэ-одиночках, а также мужские и смешанные экипажи на каноэ-двойках. Разыгрываются личные и командные (по трём экипажам в каждом виде программы) первенства. С 1948 регулярно проводятся чемпионаты Европы (в чётные годы) и мира (в нечётные годы). В 9-м чемпионате мира (1969) участвовали спортсмены 21 страны. Водный слалом включен в программу Олимпийских игр в Мюнхене (1972). Наиболее развит водный слалом в ГДР, ФРГ, Австрии и Чехословакии. Международная федерация каноэ (ИКФ) имеет специальный комитет по водному слалому. В СССР впервые всесоюзные соревнования (личные) проведены в 1970.

Е. Л. Кабанов.